祖母绿在矿物学中属于绿柱石族，在宝石学中属于五大名贵宝石，也是绿柱石家族中最知名、贵重的宝石品种。

       祖母绿的产地分布于世界各地，主要有美洲的哥伦比亚、巴西，非洲的赞比亚、尼日利亚、津巴布韦，亚洲的阿富汗、巴基斯坦等。

       祖母绿以内含物丰富著称，常包含有矿物包体，两相或三相包体，愈合裂隙，色带或生产环带等。有人将祖母绿多姿多彩的微观世界诗意地称为祖母绿的后花园。部分产地出产的祖母绿具有典型的内含物组合，具产地意义，如哥伦比亚祖母绿的锯齿状气液固三相包体、稀少的氟碳钙铈矿包体等。

阿富汗